Le Cure Palliative nascono in Inghilterra negli anni ’60 per opera di Cicely Saunders (1918/2005), infermiera, assistente sociale e medico, ispiratrice del movimento Hospice e fondatrice del primo Centro di C.P. moderno, il St.Christopher’s Hospice, a Londra.
In Italia la prima vera risposta alla sofferenza dei malati terminali è stata fornita negli anni 1979/80 da Istituto Tumori e Fondazione Floriani a Milano tramite l’assistenza domiciliare, mentre il primo Centro di Cure Palliative è stato aperto a Brescia (Domus Salutis) nel 1987. A partire dai primi anni ’90 gli Hospice sono diventati una realtà in numerose provincie italiane, dando vita ad una rete di cure palliative che ormai interessa, anche se con numeri e caratteristiche diverse, quasi tutto il territorio nazionale.
Oggi gli Hospice operativi in Italia (fonte Ministero della Sanità – 1 giugno 2013) sono 264, di cui 22 in Emilia-Romagna e 4 nella Provincia di Parma.
Per comprendere l’importanza delle Cure Palliative e la crescita esponenziale del numero dei Centri aperti negli ultimi anni basta ricordare che gli Hospice in Italia erano:
5 con 55 posti letto nel 1999
165 con 1888 posti letto nel 2005
229 con 2592 posti letto nel 2010
(fonte Società Italiana Cure Palliative – Fondazione Isabella Seràgnol – Fondazione Floriani)
Cicely Saunders con un paziente
Così lasciò scritto nella sua lettera-testamento David Tasma, destinando a Cicely Saunders tutto quello che possedeva, 500 sterline.
Cicely, che si era presa cura di lui fino alla fine quando ancora lavorava come infermiera presso l’Ospedale St. Thomas di Londra, lo considerò sempre fonte di grande ispirazione e lo definì paziente fondatore del movimento hospice moderno.
Dopo la sua morte, Cicely decise di approfondire le sue conoscenze sull’assistenza ai malati inguaribili, si laureò in medicina, lavorò accanto ai morenti al St.Joseph’s di Londra e, dopo lunghi anni passati a raccogliere fondi per il suo ambizioso progetto, arrivò ad inaugurare nel 1967 il St.Christopher’s Hospice, primo Centro di Cure Palliative moderno.
Da quel momento la cultura dell’Hospice cominciò pian piano a diffondersi, prima nei paesi anglosassoni e successivamente in tutto il resto del mondo, diventando fonte di ispirazione per una nuova medicina che pone al centro dei proprio operato non la malattia ma l’uomo.
“tu sei importante perché sei tu e sei importante fino alla fine ”